传奇超级富豪从卖野果起家
20世纪50年代，香港的房地产市场上出现了一位令人瞩目的英雄。当年，他曾经创下1年卖出100多幢楼的地产神话，并由此打造了亿万身价的霍氏集团。现在大家熟悉的分期付款、按揭供房就是他的发明。在房地产业的巅峰时期，他曾经拥有香港70%的建筑生意，名下的60多家公司大都经营房地产生意，是香港真正意义上的“土地爷”。如今，香港的地产界大佬李嘉诚、李兆基、郭炳湘等等都是在他之后才逐步崛起。那么，当年是如何进入房地产界的？他的第一桶金又是怎样赚到的呢？
海上运输，是赚来第一桶金的一生充满传奇色彩。1923年5月10日，出生在香港一个水上家庭。他因家境贫困，6岁前都未穿过鞋子。7岁那年，他两个哥哥和父亲相继去世后，由于香港被日军占领，生活变得更加艰难。
作为家中唯一的男子汉，他退学出去打工了，但每次工作都不长久，就被老板辞退了。这时候，他母亲只好东借西挪帮他开了一家杂货铺。但生活安定下来后，与邻居家的女儿吕燕妮结婚，他们过着安定的生活。不久，一场决定改变了他们的人生轨迹。
1945年的战争结束后，经济形势好转，让他们开始考虑将杂货铺换成小船行，从事海上货运业务。当时还有一份文员工作机会，每个月300港元稳定收入，但他最终还是听从母亲决定。他们买了几条船，在海上搞运输。
三年后，一些欧美国家对中国实施全面的经济封锁，这让战略物资价格飞涨，不少海外商人就秘密运往中国内陆，因为利润丰厚，他们加入这场冒险中。他组织了一支船队，在三年时间里，每天不断把黑铁皮、橡胶、轮胎、棉花、药品等重要物资运送到澳门，再想办法转往内陆。
有几次为了躲避英国水警追捕差点丢命。就这样干了三年高风险、高回报战争期间三年的海上运输赚到了他一生的第一桶金。在晚年的自我评价中说：“如果说当时我是为了支持抗美援朝或打破封锁禁运，那是不真实的话。我没有那么高的认识。但说当时我一点认识、一点想法也没有，也不是事实。”
战争结束后已经积累了几百万资产，不需要再风雨兼程搏命。但这并不意味着准备退出江湖，只守着财富过一生，还必须搞投资。而投资什么项目好呢？他的脑子又开始转动起来。
首创分期付款经营策略20世纪50年代初期，人口爆炸性增长导致住房严重不足。当看到这个情景，他决定把所有钱投入到房地产行业。他和妻子吕燕妮创立了霍兴业堂置业有限公司，并且通过租屋方式挣钱。不过很快意识到这种方法不够有效，便拿出280万港元在铜锣湾买下了一栋大厦正式进军地产业。
然而发现购买楼盘需7.5年才能回本，因此想到分层出售方式，使得更多人能够买得起楼，同时开发出了分期付款销售楼盘策略。这项创新措施激活了整个市场，使他仅仅一年时间内建造并销售超过100栋房屋，最终成为香港最大的华人地产商。此时只有32岁，却已经成为无争之冠头老大。而就在此刻，有人却开始对他进行种种挑战……
