命运的起点永远在我们自己的手中
在明代，有一位名叫袁了凡的思想家，他的命运充满了起伏。他年轻时丧父，由母亲指引他学医，以备将来养家。然而，一次偶遇一个自称姓孔的鹤发童颜老先生，让他的命运发生了巨大改变。孔先生能预言人的命运，告诉袁了凡他本应考中秀才，并且给出了后来的官职和寿终之日。
袁了凡信以为真，不再学医，而是全心投入学习，为期年的秀才考试做准备。第二年，他果然考中，并且名次与孔先生的预测相符。他对孔先生深感敬佩，将其请到家中，让他继续推算自己的未来。
孔先生不仅准确地预言了袁了凡接下来的官途，还告诉他五十三岁八月十四日的丑时会寿终正寝，没有儿子。但事实上，袁了凡并没有按照这些“定数”生活，他相信每个人都有改变命运的能力，就像捅破窗户纸一样，一旦明白这一点，便可以放松下来，不必为小事烦恼。
有一天，在栖霞山闲逛时，袁了凡遇到了云谷禅师，被问及自己为什么如此淡定的回答是，因为既然一切都是命定的，那么再想改变也无济于事。但云谷禅师却告诫他：“你错了一步，看清现实，但不能因此放弃努力。”这句话触动了他的心灵，使他决定打破所谓的定数，从而开始更加积极地面对人生。
随后几年的努力，最终证明的是：不是那些所谓的心理占卜，而是一番真诚的心态和坚持不懈的人生态度，这才是真正能够决定我们命运的事情。在完成《四训》一书之后， 袁老夫人的故事被传颂千古，以激励后人勇敢追求梦想，不断超越自我。
