“我从未期望过有那么多人喜欢这部电影，但不喜欢并不意味着我们就不需要它。我希望每个人都能抽出时间，静下心来，回顾我们曾经生活的那个时代。”他说。

拿到金鸡奖后，他可以告诉他的妻子：“不要再等三年了，我们可能会有钱，可以拍一部电影了。谢谢你，老婆。”

10月18日晚，张猛第一次站在了金鸡奖的舞台上。这是他进入电影行业的第四年，而他的成功背后，是他的第二部剧情长片《钢的琴》的成就。

评委会给出了这样的评价：“《钢的琴》是一部创新意识强、风格独特的作品。它既融合了现实主义精神和气质，又具有质朴而个性化的情感色彩。创作者将个人命运置于宏大的历史背景之中，用一种独特的手法讲述了一则寓言式故事，并塑造了一群诚实可爱、个性鲜明的工人形象，为其授予‘特别荣誉奖’”。

对于张猛来说，《钢的琴》是“工人阶级的声音”。几乎没有人知道，这部作品差点成为张猛职业生涯中的绝唱。

重回集体时代的心灵呼唤

1995年，在中央戏剧学院学习期间，张猛回到家乡铁岭帮助姑妈装修服装店。在那里，他又见到了小时候熟悉的一架旧钢琴。那架琴并非普通商业生产，它由张猛父亲与当年的样板戏演员们共同制作。

打开已经裂开的大键盘，一按，那声音竟然依旧清晰地响起，只是每次按下一个音符，都无法复位，就像那段记忆一样永远停留在过去。但每一次想起这个场景，总会浮现出一个词汇——绝唱。

那一年，他印象最深刻的是街头常见的情景：老工人们手持横幅上街游行。“其实东北老工业基地，从1985年开始，就已经有人开始倒闭；95年，是最艰难的时候。”

他清楚地记得90年代，那些岁月里，有同学因为经济困难父母离异，有同学父母下岗后重新结婚；有人跟随大人远走他乡，也有人因为家庭状况急转直下的改变。他说不清为什么，但那一夜，一切似乎都变了。

还是在那次装修中，由于要镂空一块钢板作为墙面装饰，他去了铁岭的一个市场，每个店主都是原来的厂区工人。他们买断退休金，却以车床等设备开设小店。市场上充斥着车铆钳焊接声，让他仿佛被带回到了繁盛时期。他感受到了工人的力量和孤立无援，同时也感到悲哀与敬畏，因为这些努力虽然不能改变大局，却让他们活得还算精力充沛。

只能发出的最后一点声音，以及红火的小金属市场，这些画面如同影像般烙印在他的脑海中两年前，这段故事终于通过“工人的绝唱”打通了他的记忆。他决定换一种材料，用情感凝聚那些人物一起再次跳动。而这个过程，就是编织《钢琴》的旅程之一步棋向前迈出，不断探索如何用更为真挚的情感去表达这些人物间相互扶持的情谊及对未来生活状态的一种期待和憧憬。

把自己逼上了梁山

高中毕业时，当他告诉父亲自己想考北京电影学院时，那位辽宁电视剧制作中心导演父亲有些惊讶但仍支持，以北电导演系老师为辅导老师助阵。那时候北电导演系没有招生机会，所以进中央戏剧学院学习舞美。当初看过贾樟柯执导的一部影片，该片关于友情、亲情与爱情被摧毁的小偷，在山西汾阳小县城徘徊，使得青年张猛深受触动。他发现原来还有这样一种视角可以让身边的人登上银幕。这就是贾樟柯所做的事情，“打开我们的视野，让内心变得更加坚强，我也想要那样做，我也想要拍摄那些‘哀其不幸怒其不争’的人。”

大学毕业后分配到辽宁电视台工作，在拆除和搭建设备之间日复一日疲惫，对此类工作产生厌倦，就像小武一样，他们都有一天自由时间去观察市井生活。在沈阳红旗广场遇到的吹喇叭艺人讨钱托盘举至眼前，他掏出十元钱。那艺人们跪在地上，为只掏十元钱者单独吹奏完《梁祝》，让张猛泪水涟涟地说：“为什么你们不能干点别的事情？”这句话使他突然理解鲁迅弃医从文后的愤懑心理，也许因而成了一个愤青学生。

第一次尝试拍摄是在2002年的春节期间。当看到报纸上的各种新闻事件突发变化，一念之转便想把所有事件放在一起拍摄。这就是纪录片《耳朵大有福》的雏形尽管条件简陋，但它赢得法国和韩国各项奖项。一段时间之后离开电视台加入本山传媒担任副总裁负责广告企划。在赵本山准备春晚期间提出的建议解决僵局，最终完成的是系列短篇喜剧之一，即赵本山主演的小品《卖拐》、《卖车》以及终结篇《功夫》二十岁左右成为副总裁，看似风光无限却一直觉得快乐不足，本山传媒业务主要以二人转展开，“我对二人转根本没兴趣也不喜欢经营事务”，所以选择辞职并继续追求自己的梦想——拍电影。当宁浩执导黑马作 《疯狂石头》获票房成功，这让辞职的事宜更加迫切。“不能再这么耗下去，我必须去拍片。”