俞敏洪在社会场景中弹性地跋扈成为中国最励志的女人形象
他回想起曾经的学术梦想，希望能够重新找到当年读书时那种钻研的精神。为了实现这个愿望，他计划创办一所完全独立的小型人文大学，每年能招收超过1000名学生。五年后第一批毕业生将为学校带来良好的口碑，而十年后校园里将座无虚席，其中有七成左右是来自农村贫困家庭的孩子。
为了筹集足够的资金支持他的大学梦，他做出了一个原本不愿意做的事情——让新东方上市。但是这样做也意味着必须遵从股东们的意见，这与他的教育理念之间存在永恒的冲突。
在公司内部，他被称作老俞或者俞老师，如果有人叫他俞总，他会装作没听见。这导致上市之后他就感觉状态被破坏了，现在他已经不再去关注这些评论。“爱骂就骂吧，都听钱人的意见还能活下去吗？”这就是他的态度。
虽然言辞豪迈，但他的行动却非常灵活。他仍然会在适当的时候照顾好股东们的情绪。当面对记者的采访时，即使感到烦躁，也会说：“我们不问了，聊聊天吧。”
创业初期，最著名的一件事就是他贴小广告在电线杆子上来宣传新东方，以及和居委会大妈斗智斗勇、斗情商。甚至有一次，为了一根电线杆子的位置，不惜花费7万元高价。在那个时候，他们总部设在中关村的小胡同里的违章建筑。而现在，他们已经懂得如何与政府打交道，总部搬到了中关村金融中心。
万通董事局主席冯仑曾评价新东方成长之秘诀为“三流文人+痞子精神”。询问俞敏洪对此看法，他笑着说那并不仅仅指新东方，对于任何成功的人来说都需要这样的精神。如果是一流文人，那早就专心于学问了。“我不能说我就是那样，但是我明白这一点。”