谁能料到真正的智者隐藏在平凡的外表下探秘那些不起眼之人如何默默修炼直至成为时代的巨星
曾国藩：笨拙之路上的智者
湘乡流传着一个关于曾国藩的笑话，讲述了他在家中读书时，一篇短文朗读多遍依旧记不下来。一名小偷原本计划等他入睡后行窃，但最终连看也没看出他的睡意。小偷忍无可忍，大叫：“这种笨脑袋，能做什么？”这个笑话并非空穴来风。曾国藩家族的天资并不突出，他父亲曾麟书以其“笨”的著称，生平考取秀才十七次，最终在四十三岁时方有所成。
然而另一方面，曾国藩是一位极具“精明”的人。他是位杰出的军事家、战略家。在太平军起义之际，全中国束手无策，只有他独树一帜，以超凡脱俗的胆识创立湘军。在皇帝和大臣们急于求成或悲观绝望之间，他提出了“以上制下、取建瓴之势”，即争夺武昌，再控制长江中游，然后指向九江、安庆，最终攻占天京。这一战略被证明是高明无比，为清王朝赢得了最后胜利。
他善于审时度势，在功成名就的大盛时代，他预见到衰落的征兆，并果断地辞去节制四省的大权，同时裁撤自己的权力基础——湘军。他一生中没有大的失误，在官场上取得如此成功的人选并不多见。
深通官场韬略，如同太极高手般善于化解各种难题。他的秘书赵烈文日记中记载了一段细节，当时李鸿章协助攻打南京，而李鸿章既不愿抢先功劳，又想推诿责任，因此私下解释做了许多动作。而曾国藩则回复皇帝一份辞气卑约的奏折，不仅不求功绩，也坚持自己要负责，这种恳挚而又低调的手法，使李鸿章的小算盘显得苍白无力。
从这些例子可以看出，曾国藩的人生哲学非常独特，那就是尚“拙”。他说：“天下之至拙，能胜天下之至巧。”这也是他的学习方式，即使在科举考试上，他父亲要求他不要懂任何技巧，只要勤奋苦干，不怕失败，从此形成了一种扎实且坚强的心理素质和工作态度。
通过这样的经历，曾国藩发现了笨拙带来的好处，比如更加虚心接受教育，更抗击打能力强，因为没有技巧，所以遇到问题只能硬钻过去，这样不会留下死角。相反那些有小聪明的人往往避免困勉工作，对困难绕弯走，他们基础薄弱因此容易出现漏洞。而那些早早进入学问的人，却很少能够达到举人的水平甚至更远。
尽管经过九年的努力才能考取秀才，但只要开窍之后，就越来越顺畅。他总结经验，说这是因为自己基础打得好，所以必须用困勉之工来建立起阅读与思考。此外，他还将这种方法应用到了战争策略上，不贪图轻易获胜，而是稳扎稳打，每一次战斗都进行详尽研究和准备，以确保每一步都踏实而准确。
对于待人接物，也以诚为本，以拙为用。他要求自己，“不说大话，不求虚名”，做事情愿让别人占便宜而不是自己占便宜。这正是在对待朋友、部属以及敌人的不同表现，是一种真诚且简单直率的品质，与世俗常规截然不同。但即使面对左宗棠这样不断挑衅与挖苦的人，也始终保持冷静，没有丝毫报复的情绪变化，这些都是基于对生活哲学的一种理解和尊重，以及一种超越个人恩怨的情怀体现。
当然，最重要的是他的思维方式，即那著称的一贯严密透彻。在处理一切事情之前，都会从正反两方面进行分析，将问题分割成细碎部分，每个部分再进一步分析，无论大小事务都不放过细微处，让整个思维过程变得全面且深刻。此外，还有一点特别值得注意，那就是当处理完某件事情后，无论结果如何，都会总结经验教训，为未来的决策提供参考，这样的精神追求让他的每一次行动都充满意义与深度，是真正智者的典范。