在华为的起步之日任正非手中仅有两万块钱他几乎要跳下楼梯然而这位创业者并未放弃他用坚韧和智慧点燃了自己
从小山村到深圳，从军队到私企，任正非不自觉地在书写过去50年社会种种剧变给小人物带来的转捩。他的创业史，也是这代企业家的断代史。
任正非的工作经历从30岁开始。在此之前，像很多白手起家的企业家一样，他在农村度过童年，考上大学走出大山，在大学毕业后应征入伍。任正非大学学的是建筑，水到渠成就当了建筑兵，30多岁时在东北辽阳的一个化纤设备工程上工作。1982年1月，做了《精简机构是一场》的报告，随之而来的军队大裁员，任正非离开。
“我们这种人在社会上，不懂技术，又不懂商业交易，就生存很困难很边缘化。” 任正非回忆当时的窘境。他说，因为不适应市场经济和管理方法，所以转业后的第一份工作并不顺利，最终辞职。
1987年，当他43岁时，与其说是勇气、胆识或前瞻性，不如说是生活的无奈迫使他脱离体制内“下海”。25年后，他面对法国记者提问：“当时为什么不出国？” 他回答：“已经有了老婆小孩，我不能自己出国留学不管他们，而且我英文不好，一边挣钱一边补习英文很困难。”
1987年的那两万块钱资金，是他创立华为的时候全部拥有的。这段历史短暂而模糊，但未来开始清晰。当华为将所有火力都集中在通信类业务，并冒险将所有资金投入自主创新研发交换机技术后，对未来产生了一定的预见。
起初，他们取得了一些成功。但最终遭遇失败。当推出的JK1000遭到了新产品数字交换机的严重打击，那款被寄予厚望的产品成为了落伍之物。在重压之下，他依然坚持自主研发，最终研发出了CC08交换机，该价格比国外同类产品低三分之二，为华为占领市场至今。
孤注一掷之后的成功，可以被解读成胆识造英雄。但任正 非却说，“我以为电信市场那么大，只做一点点能养活我就行了。” “进来才知道电信不是小公司能干的”，标准太高、进步太快，要活下来只有硬着头皮干到底，不然就干不下来了。
11月25日，在法国接受当地记者的采访时，有记者问道：“为什么没有出国？” 任正在回答中透露，“其实我目光短浅一点，没有出国。” 当有人问及他是否觉得自己是一个英雄或者拥有某种特质的时候，他总是谦逊地说自己只是一个普通的人，被生活所追赶着担心明天就会失败的人。他认为自己并不是英雄，只是个被生活追赶着担心明天就会失败的商人。而且，在开放改革整个历史过程中，只是个过客。这可能就是人们所说的他的谦逊与平常心吧。