很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。

与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，就在春节上街摆了个电器修理铺，看到了其中赚钱的大机遇，这刺激了兄弟们的心灵深处对财富追求。

苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，但凭借顽强意志坚持打拼，从学徒成长为华人首富。已经逝去经营之神王永庆更是出生贫寒，小学毕业后便离家做工，最终奠定台塑集团伟大的基础。而娃哈哈创始人的宗庆后和阿里巴巴创始人的马云都曾因所谓出身问题而遭遇磨难，但正如宗所言，这些磨难都是为他们打下坚实基础。

必须承认的是，这些成功的人士都善于抓住经济发展大势，将其作为推动事业快速增长的手段福耀玻璃创始人曹德旺和万向集团创建立鲁冠球，在1980年代初不约而同看到了中国汽车市场启动的大机遇，最终成为具有全球影响力的配件厂商。王永庆也借助二战后的经济复苏带来的机会，不仅从木材生意中完成原始积累，还顺利转型至石化行业。（励志电影）

施正荣则凭借自己多年的太阳能研究，对能源结构调整趋势充满信心，为无锡尚德开启了一条光明前程，并成为行业领导之一。而对于新一代企业家来说，他们起步之初就拥有更加清晰规划，也少走弯路，如比亚迪董事会主席王传福凭借自身电池技术积累迅速崛起，并逐步扩张至电动汽车领域。

为了找到方向，大多数企业家都会经历苦苦摸索，不断灵活调整，以此逐渐明晰主业，如柳传志即是在刚下海时根本不知道要干什么，只希望生存下去，因此卖过旱冰鞋、电子表，还因倒卖彩电被骗。他通过不断尝试最终找到了适合自己的方式，而这也是许多跨国公司最初状态，比如惠普就是从咨询公司开始一步步发展起来。

QQ最初只是随项目赠送的小礼物，而马化腾一度想要出售它；丁磊那段最低迷日子里，也曾考虑把网易出售。这并不能说明他们缺乏坚忍不拔精神，或许这正是真实写照：彷徨，无助……但他们最后坚持下来，一直成为中国互联网企业中的标志。

这些人物的一代无疑受益于更加宽松环境，更平等的地位发展机会，有风险投资机构资助，可以利用资本市场增强力量并迅速放大财富……美邦服饰創始人周成建靠一粒粒纽扣起家的，而刘氏四兄弟则以鹌鹑蛋小额收入开始，他们原始积累显得漫长且辛苦。在这个背景下，与丁磊这样的天才般幸运的人相比，他们能够在短时间内实现巨额收益，让更多人的眼睛被吸引过去探寻答案：“如何挖掘‘第一桶金’？”

英国胡润当年想出了制作中国富豪榜计划，没有想到这个话题竟然引发如此巨大的争议，“原罪”、“灰金”乃至“黑金”成了媒体和民众关注焦点不可否认的是胡润也唤醒了人们对‘财富’重新认识，对财务需求激励着越来越多的人踏上创新道路。而那些成就卓著的事迹又促使他们对‘财富’进行深层次思考，如曹德旺家族持有的福耀玻璃70%股权成立慈善基金会帮助更多获得財力提升。

接下来17篇文章将分别介绍这17位华人民族英雄人物如何挖掘他们每一份提取出来的一桶金，从中我们可以找到通往成功必备元素，为未来的旅程奠定基础。