曾国藩：笨拙之路上的智慧

湘乡流传着一个关于曾国藩的笑话，讲述了他在家中读书时，一篇短文朗读多遍依旧记不下来。一名小偷打算趁他睡着后行窃，但左等右等，他都没有入睡。小偷无奈，跳出声：“这种笨脑袋，读什么书？”这个笑话并非空穴来风。曾国藩的家族成员天资并不出众，其父亲曾麟书以笨拙闻名，一生考取秀才十七次，直到四十三岁方过关。

然而另一方面，曾国藩又是一位极为“精明”的人。他是位杰出的军事家和战略家。在太平天国运动期间，全中国陷于混乱之中，只有他独辟蹊径，以超凡脱俗之胆识创立湘军。他提出了“以上制下、取建瓴之势”的策略，即争夺武昌，再控制长江中游，然后攻占九江和安庆，最终指挥攻克南京。这一战略至今被认为是高明无比，为清王朝赢得了最终胜利。

他非常善于审时度势，在功成名就的大盛时期，他却极具冷静地预见大衰，并上疏请求辞去节制四省大权，并果断裁撤自己的权力基础——湘军。在官场上，他如日中的成功者少有其俦。

他的深厚的官场韬略，如同太极高手，将种种难题化解无形。他的秘书赵烈文留下的日记记录了这样一段细节：当曾国荃攻打南京未能成功时，朝廷命李鸿章协助进攻。李鸿章既不愿夺走曾氏兄弟的首功，又想将抗旨责任推给他们，因此私下活动做了许多小动作。而曾国藩则回复皇帝一道辞气卑约奏折，不求功劳，只求无过，其言语恳切而不温不火。相比之下，李氏的小算盘显而易见。

仅从这些点可看出，当代人的“精明”已达最高层次，与众不同的是那份特殊的“笨拙”，成就了他的非凡卓越。正是这份与众不同的“笨拙”，让他能够打通科举这条路程，那就是尚“拙”。他说：“天下之至拙，可胜天下之至巧。”

通过勤奋、吃苦、踏实精神，“笨拙”的学习方式培养起了一颗超乎常人的心志。这份经历启示了他发现，那些只懂得技巧的人，比那些真正努力学业的人更容易遇到挫折，因为他们缺乏坚持到底的勇气和毅力。而那些只知硬钻过去，不留死角的人，他们虽然可能不会遇到困难，但也无法避免犯错误。

尽管经过九年的努力，他终于成为秀才，但一旦开窍之后，便顺利进入仕途。他总结自身经验，说这是因为自己基础扎实，所以“我读书立志须以困勉之功”。

在战争中，他也是依靠这一特质取得成功。他说：“打仗要打个稳字。”即使面对强敌，也会耐心研究敌我双方的情况、战斗部署、后勤供应以及出现问题如何救援等等，每个环节都进行详尽分析，这样才能决定是否发动攻击。

在待人接物方面，更是以诚为本，以步为用。他要求自己不要说大话，不追求虚名，而是在实际行动中做出真正的事情。“情愿人占我的便宜（宜）断不肯我占人的便宜（宜）”。别人以巧似伪欺骗他，他仍然保持真诚待人。

左宗棠对他的态度始终反感，从挖苦到报复，最终还怀恨在心。但一次次遭受挫折后的恩德，却让左宗棠敬佩至深，对李鸿章来说，是永远感激涕零的一生师傅称呼。当这样的品格广泛影响周围，使得朋友们如云集猛将如雨指挥如意，而洪杨一役也因此获得最终胜利。

当然，最值得注意的是他的思维方式——扎实彻底，使其避免了一千年来的中国式思维局限性和弱点。这是一种重逻辑轻直觉、一贯遵循规矩分析事物间差异性的西方思维方式，使得西方文化发展出了严密学术体系与卓越理性思考能力，而曾国家则因其踏实精神，在中国文化背景内实现类似的严密思考能力，是一种特别独到的智慧体现。

每当遇事，都要从正反两方面去观察，无论正面还是负面，都要进一步细分分析，把事情弄透彻，同时总结每一次处理完毕后的经验教训，为未来作准备，这样的方法让他能够洞悉事物，看透一切，让所有问题都不再存在死角。此外，对任何事情都持开放态度，没有任何事情是不值得探索或理解的，这也是他的另一个重要特征。

最后，可以说，无论是在政治领域还是军事领域，或是在个人修养上，被誉为“聪明”的人们往往都是那些能够付诸行动，用实际效果来证明自己所谓聪明才智的人。在历史长河中，有些名字虽然被遗忘，但对于我们今天来说，他们所展示出的品格和智慧却值得我们铭记，从而引领我们走向更加光辉璀璨的未来。