爷爷的红烧蹄髈正如友情在自然中温馨地绽放
我去年秋天去了水乡周庄，看到许多店铺都摆放着红烧蹄髈，这让我想起了已经逝世十多年的爷爷。爷爷是一位乡间厨师，他在周边几十里地的范围内，只要有家人过生日或婚礼，他总是被请来掌勺。他的菜肴都是家常做法，大荤讲究浓油赤酱，口味重，深受当地人的喜爱。他擅长烹饪油炸肉丸、糖醋排骨和红烧羊肉，但我最喜欢的是他那香脆可口的红烧蹄髈。
小时候，我们很少吃荤菜，如果能捞上几块豆腐炒一盘豆芽或者买一些便宜的鱼，小孩子们都会兴奋得跳跃不已。我幸运地继承了爷爷的烹饪技艺，从小就学会了如何享受美食，同时也学会了自己动手制作它们。这份吃货的天赋和烹饪技能，我都归功于我的祖父。
乡村生活淳朴而热情，每次大型聚会都会邀请众多客人参与，那时最忙碌的地方就是厨房。在那里，烟雾缭绕中，汗水涟涟、面容通红的灶工们挥舞着锅铲；门庭若市的人员穿梭；火焰映照着忙碌的人们脸庞。我虽然经常跟随爷爷帮忙，但那个狭小空间对于我来说实在太拥挤，我更喜欢在自家的厨房里学习和模仿他制作蹄髈。
蹄髈犹如牡丹，有一种富贵之气，它象征着喜庆与团圆。在我们贫穷年代，即使是最贫困家庭，也会为年夜饭特意准备一盆蹄髈。案板上的一只大蹄髈早已被洗净并切成花刀片，以备入味。然后，在一个黄澄澄的大铁锅中倒入猪油，将冰糖慢熬成深色糖稀，再加入蹄髈、大量清水、酱油、料酒、醋及盐，以及葱段、姜块和辣椒，然后放置香料包煮至熟透，最终用小火炖煮几个小时直到完全软烂，这就是我们传统上的“发财肉”。
我们的家乡习惯于下午四五点开席，一般先吃完后再放鞭炮争取彩头。那时候，鲜嫩诱人的红烧蹄髈上撒满翠绿葱花，让我的馋虫难以抑制。但是我不能先动筷，要等到家中的长者用筷子轻轻拨下一块肉才行。此后爸妈动筷，我才能尝试抓住一大块肥美的肉品尝其风味。尽管最后轮到我吃，但那些剩下的大骨棒通常还是由我啃掉，让我充分享受这丰盛的一餐。
亲人离世后，每隔十年就会举办一次家庭聚会，上坟祭祀成为我们的传统之一。在前年的祖父节忌日，我们大家又回忆起曾经祖父做过的一道道美食。而当大家商议未来过年时，他们决定让每个人轮流负责某个菜肴，因此从此以后，当年的聚会规定说：老辈人的手艺应当尽早由年轻一代承传下去。
工作之后，我总感觉生活节奏太快，就像小时候赶鹅群那样，被迫前进，不得不追赶别人，而回到山里的老家，用心挑选材料，用力慢炖，使得每一次做出的蹄髈都色香味俱佳，当它出现在辞旧迎新的餐桌上，看着亲朋好友品尝赞叹时，我才真正体验到了那种宁静而幸福的心境，那是我一直梦寐以求的地步——一种悠闲而满足的生活方式。
