20世纪50年代，香港的房地产市场上出现了一位叱咤风云的人物。当年，他曾经创下1年卖出100多幢楼的地产神话，并由此打造了亿万身价的霍氏集团。现在大家熟悉的分期付款、按揭供房就是发明的。在房地产业的最高峰时期，曾经拥有香港70%的建筑生意，名下的60多家公司大都经营房地产生意，是香港名副其实的“土地爷”。现在香港的地产界大佬李嘉诚、李兆基、郭炳湘等等都是在他之后才慢慢做大的。那么，当年是如何进入地产界的？他的第一桶金又是怎么赚到的呢？

海上运输，赚来第一桶金的一生颇具传奇色彩。1923年5月10日，我出生在香港一个水上人家。我6岁前都没穿过鞋子。那时候，我们生活很困难，但我从小就有梦想，有着不凡的心志。我7岁那年两个哥哥和父亲相继去世后，我成为家里的独子，被迫退学出去打工了。

说是打工，其实就是做苦力，可是我身材瘦小，不是干苦力的料，每个工作都干不长就被老板辞退了。我没有办法，那时候我的母亲只好东借西挪地帮我开了一家杂货铺。这让我有机会接触到更多的人，也让我的生活变得更加丰富起来。

当时，我还嫁给了邻居家的女儿吕燕妮，我们一起经营杂货铺。我们的生活虽然平淡，但我们彼此相爱，也互相扶持。在战争结束后的1945年，我母亲的一个决定改变了整个人生的轨迹。她觉得一家人不能总守着一个杂货铺，所以她建议我们把店兑出去开一个小小的船行，去搞点海上货运的生意。

这个决定对我来说是个转机点，让我从零到英雄。但这不是容易的事情。我必须面对艰险和挑战，一次次抉择都会影响我的未来。当时还有一个去洋行当文员300港元1个月，这是一个稳定的工作，但我还是选择跟随母亲的心愿。

于是，我们买了几条船，在海上搞运输。结果几年下来，机会果然就来了。在1950年的战争爆发期间，一些欧美国家开始对中国进行全面的经济封锁，这导致战略物资价格飞涨。不少海外商人开始将“违禁物资”偷偷运往中国内地，因为利润丰厚，他们也加入了这场冒险中。

我组织了运输船队，在三年中每天不断地把黑铁皮、橡胶、轮胎、棉花、药品等重要物资送到澳门，再通过各种手段转往内地。这是一场高风险、高回报的事业，当时很多富商如包玉刚、何鸿燊也尝试过类似的业务，只不过他们最终放弃，而我坚持到了最后。

这些冒险事业让我积累了一笔可观的小本金，然后用这些钱进军房地产业并大获成功。这一切离不开我的努力与坚持，以及那些帮助过我的人的支持。在晚年的自白中，我回忆道：“如果说当时我是为了支持抗美援朝、打破封锁禁运，那是不真实的情况。但说当时我一点认识、一点想法也没有，也不是事实。”

战争结束后，我已经有了一定财务基础，不需要再风里来浪里去搏命。不过，这并不意味着准备退出江湖，而是在于如何更好地利用自己的资源，为自己和家庭带来更多保障。我脑子又开始转动起来，对于投资什么项目好呢？这是个问题，但是答案却很清晰——房 地 产！

20世纪50年代初期，由于移民浪潮人口激增住房严重不足，因此首创分层出售及分期付款经营策略。一时间，大批市民排队购买房屋，使得霍氏集团迅速壮大。此举不仅改变了人们购屋方式，还推动整个社会经济发展，从而使得霍氏集团成为香港的地产巨头之一。而且，他们对于创新与改革始终保持开放的心态，使得他们能够适应不断变化的情境，最终实现个人理想并为家族留下宝贵遗产。