很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。

与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，春节时上街摆了个电器修理铺，看到了其中赚钱的大好机会才刺激了兄弟们的心灵。

苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，从学徒成长为华人首富凭借顽强意志坚持打拼；已经逝去但仍被尊称为“经营之神”的王永庆出生贫寒，小学毕业后便离家做工，不断遭遇挫折后奠定台塑集团伟业；娃哈哈创始人的宗庆后和阿里巴巴创始人的马云都曾因所谓“出身”问题而遭遇磨难，但正如宗所言，这些困境也为他们打下了坚实基础。

必须承认的是，这些成功创业者的各自抓住经济发展大势，同时瞄准其中的大机会。而福耀玻璃创建始人的曹德旺和万向集团创建始人的鲁冠球在1980年代初不约而同看到了中国汽车市场启动的情况，最终成为全球影响力的配件厂商；王永庆则借助二战后的经济复苏带来的机遇，不仅从木材生意中完成原始积累，还成功转型到石化行业。（励志电影）施正荣则凭借自己对太阳能研究多年的积累，看到了能源结构调整趋势，将无锡尚德建立起来，以此成为行业领导之一。

综观上一代企业家的走过的人生道路，不难发现：他们最初的一步乃至掘到那份令世界震惊、“第一桶金”的爆发点，与未来真正实现梦想的地方并不相同。而随着社会不断进步和商业环境变得更加成熟，我们新一代企业家起步就拥有更清晰地规划，也少走了许多弯路。王传福以自身电池技术积累开始，比亚迪迅速成为了行业领先者，并逐渐扩张至电动车领域。

为了找到方向，一些个人在企业初期经历过苦苦摸索，无数次灵活调整，最终明晰其主要业务。这就是柳传志，当他刚刚下海之前根本不知道要干什么，只为了生存卖过旱冰鞋、电子表，更因倒卖彩电被骗。他百度創辦人の李彦宏尽管看准了搜索引擎未来的潜力，但最初找不到明确盈利模式，所以先后学习美国Inkotomi、Akamai Technologies等公司，最终找到适合自己的方法。此事其实也是跨国企業創業開始時最常見的情況，如惠普從一個業務範圍廣泛且無特定業務的小公司開始，即既處理系統集成又處理軟體開發外包合同（QQ只是一個隨附贈品），馬化腾曾一度計畫將小企鹅出售出去，而丁磊也曾計劃把网易賣掉。在最低谷時刻，他們並沒有放棄，而是在經歷了一番彷徨迷茫後堅持到底，並成為中國網絡企業中的標誌性人物。

馬化腾與丁磊這一代顯然得益於更多宽松環境和平等發展機會，有資本支持，可以通過資本市場增強實力並迅速擴展財富……美邦服飾創辦人周成建靠著一粒粒纽扣起家，而劉氏四兄弟則從賣鹌鹑蛋賺錢開始，他們積累財富看似漫長且辛勞。不同於他們的是丁磊僅僅三年內就讓網易市值達十億美元，又再過三年成為中國紙面首富；施正榮五年後帶領無錫尚德登陸紐約證券交易所，也坐上了首 富寶座。

胡润先生當年提出了制作中国亿万富翁榜單计划，没有想到，“财富话题”竟然能够引发这么大的争议，“原罪”， “灰色”，乃至于 “黑色财富”，成了媒体及民众关注焦点。不可否认的是胡润这件事，在一定程度上唤醒了人们对于财产价值重新认识，对于财产渴望激励着越来越多的人踏上了创新之路。而这些获得巨额资产的人们，对于财产也有更深层次思考，如曹德旺家族通过股权成立慈善基金会，为更多人才提供帮助，使他们也能够获得财务自由。

接下来将分页介绍这17位励志人物如何挖掘他们的一笔宝贵收入，让它们开启全新的生活篇章。在这些故事中，我们可以寻找通往成功必不可少元素，为我们的未来铺设坚实基石。